第三方物流業的形成對物流資源合理配置、物流成本下降、物流效率提高具有極為重要的意義，在發展過程中第三方物流業務特征也越來越明顯。
(一) 以合同導向的物流服務
第三方物流企業可以管理整個物流過程或者選擇幾項物流服務項目，如定單管理、庫存管理、運價談判、選擇承運人等。工商企業在選擇第三方物流業務服務時一般都簽訂專門的合同，規定服務項目和目標，并且包括一定的懲罰措施，一部分企業還制定了一定的激勵條款。
(二)新型客戶關系的物流服務
企業選擇第三方物流物流服務的動機有降低成本、提高核心競爭力、尋求增值服務等，各類企業與第三方物流企業合作的方式有整體外包供應鏈物流業務、聘請物流公司來管理運作企業自有物流資產設備等多種形式。
雖然形式各異，但是本質上是合作雙方為了共同的戰略目標，在信息共享的條件下，共同制定物流解決方案，其業務深深地觸及到客戶企業銷售計劃、庫存管理、訂貨計劃、生產計劃等整個生產經營過程，遠遠超越了與客戶一般意義上的買賣關系，而是緊密地結合成一體，形成了一種戰略伙伴關系。
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